Un endoscopio es una herramienta tecnológica, cuya aplicación se da principalmente en medicina y se emplea para diagnosticar, prevenir, pronosticar e incluso tratar diversas enfermedades; a través de una exploración visual de una cavidad o conducto del cuerpo.
Al examen con un endoscopio se le denomina endoscopia, la cual proviene de los vocablos endo, dentro y scopia; observar. Esta práctica es diferente a los estudios por imágenes, como las radiografías y tomografías por computadora en las que se capturan imágenes del interior del cuerpo sin colocar instrumentos o dispositivos dentro del mismo.
Dependiendo del área del cuerpo a examinar, el endoscopio puede introducirse a través de la boca, el ano, o la uretra (el conducto que lleva hacia afuera la orina desde la vejiga). En algunos casos, se introduce a través de una pequeña incisión (corte) en la piel.
Existen diferentes tipos de endoscopios, de acuerdo al tipo de órgano u órganos a explorar. La mayoría están construidos con tubos huecos y delgados que permiten al médico observar el interior del cuerpo gracias a que la mayoría tiene una fuente de luz, así como una pequeña cámara de video en uno de sus extremos la cual transmite imágenes a una computadora con pantalla o monitor.
Estas herramientas pueden ser rígidas o flexibles, dependiendo justamente del tipo de examen al que estén destinados y pueden variar en longitud y forma. Incluso, gracias al desarrollo actual de la ciencia y la tecnología, se ha creado un endoscopio que es lo suficientemente pequeño como para ser tragado, el cual transmite imágenes de forma inalámbrica.
El endoscopio y su uso en medicina, ha cambiado favorablemente la forma en que el paciente percibe y recibe el examen en el consultorio del médico o en el gabinete del especialista. La observación de las imágenes junto a las explicaciones del médico, permite una mejor y más clara comprensión de la situación real y concreta del diagnóstico o resultado del estudio.
Un ejemplo de esto es el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas ya que el endoscopio permite explorar o «iluminar» los lugares del cuerpo cuyo acceso resultaba bastante complicado hasta antes de estos procedimientos y tecnologías.
En la siguiente tabla, presentamos una descripción de los diferentes tipos de endoscopias, según las partes del organismo a observar:
Incluso, gracias al éxito y funcionalidad de estos aparatos, hoy día, los distintos modelos de endoscopios rígidos y flexibles se emplean en otras áreas del quehacer humano, como la producción industrial, la investigación, la arqueología, por citar algunos.
Ahora conoces un poco más acerca de estas útiles herramientas, te invitamos también a leer la Historia de los Endoscopios.
